Aiden Jones : La Marque – tome 1

de Catherine Loiseau Éditions Au Loup 252 pages,  14,50 € ISBN : 979-10-93950-73-0 Site officiel : ici

4e de couverture

Londres, 1880, quelques décennies après l’invasion de la ville par des elfes, dragons et fées. Ces êtres magiques ne furent vaincus qu’au prix d’une guerre dévastatrice menée par les Magiciens du Collegium. Aiden Jones est chasseur de critters, ces lutins, gnomes et autres pixies qui infestent encore les quartiers de Londres. Doté de pouvoirs magiques latents, il rêve d’entrer à son tour au Collegium qui forme les magiciens de la Reine Victoria. La possibilité d’activer ses pouvoirs semble enfin à portée de main lorsqu’il apprend qu’une prime exceptionnelle sera accordée pour la capture d’un essaim de critters. Sa quête le mène alors dans les beaux quartiers où il croise la route de Grace Fairchild, une jeune noble qui va lui proposer un pacte inattendu. Une rencontre qui le mènera peut-être plus loin encore que ce qu’il avait prévu…

Mon avis

Le récit d’Aiden Jones se déroule dans un Londres alternatif du XIXe, après la guerre née de la jonction de la Terre avec des créatures féeriques. Nous fréquentons ainsi un Londres sale, pauvre, populaire, industriel, où la lutte pour la survie concerne bien des orphelins. Le cadre évoque des récits comme Oliver Twist ou David Copperfield de Charles Dicken. En effet, pour gagner sa vie, le très jeune Aiden Jones chasse de la vermine féerique dans les égouts, les tue, les étripe, et les rapporte contre monnaie trébuchante. Sa rencontre avec Grace, une jeune fille de l’aristocratie pleine de curiosité et de courage, pourrait lui permettre d’arrondir ses fins de mois : la demoiselle a besoin d’un guide pour en apprendre plus sur les critters, ces fameuses créatures honnies. Surtout que ces bestioles se comportent étrangement ces derniers temps… C’est que la ville devient aussi dangereuse avec des cambriolages. Quant à la prime pour rapporter un énorme essaim de vermines magiques, elle aiguise les dents de bien d’autres chasseurs, dont certains sans pitié aussi pour des humains et des concurrents. Annoncé comme récit « Young Adult », le monde décrit est sombre, parfois cruel, dicté par la nécessité de la survie parfois. D’un autre côté, il offre aussi une belle tribune aux personnes douées d’une ouverture d’esprit vis à vis des autres, de ceux qui veulent combattre le mensonge et l’imbécillité des fiers donneurs de leçons. Le duo Aiden/Grace fonctionne très bien. Leur différence et leur quête personnelle ou éthique donnent un beau dynamisme au récit. On a vraiment peur pour ces deux gamins, car les dangers sont patents et leurs entreprises bien périlleuses à de nombreuses occasions. Le récit se lit très vite, de façon addictive (comme toujours pour un récit de Catherine Loiseau). Il s’agit d’une aventure forte, d’un parcours initiatique certes, mais surtout d’une relation riche entre deux personnages dont les convictions diffèrent par moment et qui veulent s’affirmer. Le duo de héros est attachant. La tension narrative puissante, comme dans un triller à plusieurs moments, surtout lors des descentes dans les égouts au milieu des groupes rivaux. Le titre du roman est un véritable délice quand on finit l’ouvrage par son ironie. Dans les thèmes on trouve : l’exploration, les classes sociales, la vie des populations pauvres, le courage, le dépassement de soi, la recherche de la vérité, la curiosité scientifique, l’évolution des comportements avec l’ouverture aux autres, le dépassement de soi. Ce tome 1 peut se lire comme un oneshot, et à tout âge (et donc pas seulement si on est « Young »). Il serait donc dommage de passer à côté de cet univers de fantasy victorienne.